La Colonne d'Igel est la plus grande pile funéraire au nord des Alpes et a été conservé jusqu’à nos jours suite à une croyance erronée du Moyen Âge. Une scène familiale présente sur le tombeau fut interprétée comme le mariage des parents de l’empereur Constantin, qui avec sa mère Hélène, était vénéré pour ses actions de promotion de la foi chrétienne. Cette confusion a finalement empêché le démontage du monument romain.

Avec ses 23 mètres de haut, cette pile inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO a déjà impressionné des personnalités telles que Johann Wolfgang Goethe, le prince héritier Frédéric-Guillaume IV, Victor Hugo et Friedrich Schinkel. Ce monument funéraire de la famille Secundinius fut érigé aux abords d’une route et à proximité de la Moselle vers l’an 250. Cette famille de marchands d’étoffes était célèbre et prospère, comme les visiteurs peuvent le découvrir aujourd’hui. Les scènes représentées offrent un aperçu de la vie quotidienne et commerciale des marchands.

Cette pile fut l’une des dernières de son genre, puisque la majestueuse cité romaine de Trèves traversa ensuite une période difficile pendant laquelle sa prospérité recula. Une telle tombe permettait aux marchands d’étoffes d’exprimer leur fierté d’exercer ce métier. C’est notamment la représentation du métier sur la pile qui a permis d’attribuer ce tombeau à la famille Secundinius. Avec le temps, le mausolée fut malheureusement largement exposé aux intempéries. Sa première consolidation eut lieu en 1765. Au début du XX^e siècle, un moulage en pierre artificielle fut réalisé à l’échelle 1:1, car l’état de la pile d’origine était critique. Cette dernière fut alors installée dans la cour intérieure du musée rhénan de Trèves. Dans les années 1980, les premières tentatives d’empêcher la progression des dommages sur la pile d’origine eurent lieu. Le moulage du mausolée fut colorisé en 1993, d’après les traces de peinture de l’original. Malheureusement, après plus d’un siècle d’exposition, cette copie ne pouvait plus être restaurée ni entretenue et a dû être démontée fin 2021. Comme les plaques du moulage ont été conservées, l’installation d’une nouvelle copie est prévue au même endroit, dans la cour du musée. La pile d’origine est régulièrement contrôlée pour garantir la meilleure préservation possible.